
Dřevo potřebuje ochranu proti houbám, hnilobě, hmyzu, povětrnostním podmínkám či UV záření, kterou můžeme docílit lakem nebo lazurou. Rozdíl mezi lazurou a lakem spočívá především v tom, jaký povrch na dřevě vytvářejí.
Lak zpravidla vytváří na povrchu dřeva ochranný film. Bezbarvý lak přitom kresbu dřeva nezakrývá, ale zachovává ji viditelnou.
Lazura dřevo obvykle barevně tónuje, zvýrazňuje jeho kresbu a podle svého typu se více či méně vsakuje do podkladu. S každou další vrstvou lazury bývá odstín sytější a kresba dřeva může být méně výrazná.
Lak vytváří na dřevě ochranný film, který může povrch chránit před vlhkostí, nečistotami a mechanickým opotřebením. Laky jsou nejčastěji bezbarvé nebo pouze lehce tónované, aby zůstala zachována přirozená barva a kresba dřeva.
Laky dělíme nejčastěji na disperzní a syntetické.

Lazury jsou průhledné nebo poloprůhledné nátěry, které dřevo barevně tónují, ale zároveň ponechávají viditelnou jeho kresbu.
Lazury se podle typu částečně vsakují do dřeva a současně mohou na jeho povrchu vytvářet tenčí nebo silnější ochrannou vrstvu. Tenkovrstvé lazury lépe snášejí rozměrové změny dřeva a při renovaci se zpravidla méně olupují. Silnovrstvé lazury vytvářejí výraznější film, který je vhodný zejména pro rozměrově stálé prvky, například dřevěná okna a dveře.
Dřevo v exteriéru je vhodné natírat pigmentovanou lazurou, protože pigmenty pomáhají chránit povrch před UV zářením. Bezbarvou lazuru lze venku použít pouze tehdy, pokud obsahuje odpovídající UV ochranu.

Tenkovrstvé lazury se dobře vsakují do dřeva a na jeho povrchu vytvářejí pouze velmi tenkou ochrannou vrstvu. Díky tomu zachovávají přirozenou kresbu dřeva a při stárnutí se zpravidla neloupou.
Jsou vhodné zejména na například ploty, pergoly, fasádní obklady, přístřešky, zahradní domky nebo podhledy. Jejich výhodou je také jednodušší obnova nátěru.
Obvykle se životnost pohybuje okolo 2 až 3 let. Nicméně životnost závisí na počtu nátěrů a míře vystavení nátěru slunci, dešti a vzdušné vlhkosti.
Silnovrstvé lazury vytvářejí na povrchu dřeva silnější a obvykle hladší ochranný film, který lépe omezuje pronikání vody. Kresba dřeva zůstává viditelná, může však být méně výrazná než u tenkovrstvé lazury.
Používají se zejména na okna a dveře. Ale při zanedbání údržby může postupně popraskat nebo se začít odlupovat. Následná renovace pak bývá náročnější než u tenkovrstvé lazury.
Obvykle se životnost pohybuje okolo 5 až 6 let. Nicméně životnost závisí na počtu nátěrů a míře vystavení nátěru slunci, dešti a vzdušné vlhkosti.
Olejové lazury využívají jako součást pojiva přírodní nebo modifikované oleje. Dobře zvýrazňují kresbu dřeva, vytvářejí vodoodpudivý.
Je vhodná hlavně tam, kde chcete zvýraznit kresbu dřeva, omezit nasákavost a zachovat přirozenější vzhled povrchu. Olejové pojivo zpravidla dobře proniká do podkladu a nátěr se při stárnutí často méně odlupuje než silná laková vrstva. Renovace proto bývá jednodušší.
Obvykle se životnost pohybuje okolo 5 až 8 let. Nicméně životnost závisí na počtu nátěrů a míře vystavení nátěru slunci, dešti a vzdušné vlhkosti.